Основой лечения является инсулинотерапия — введение препаратов инсулина по четко определенной схеме. Пациенту и его родителям (если болеет ребенок) придется пройти специальное обучение, в процессе которого они научатся правильно строить свой распорядок дня и рацион питания, рассчитывать дозу инсулина, корректировать ее в зависимости от нагрузки, следить за уровнем сахара крови. «Сахарный диабет — это образ жизни!» — этому учат на обучающих курсах для пациентов, подчеркивая важность всех вышеуказанных мероприятий и возможность при этом жить полноценной жизнью.
Инсулинотерапия обычно включает в себя два компонента: препараты короткого действия и базовый (фоновый) инсулин. Дозу базового препарата обычно подбирает врач, в то время как инсулин короткого действия вводится несколько раз в день перед едой и на ночь, причем доза подсчитывается с учетом физической активности и рациона питания. Контроль за состоянием осуществляется посредством регулярного измерения уровня глюкозы с применением портативных глюкометров, для введения инсулина используют компактные инъекторы — шприцы, шприцы-ручки и другие устройства дозирования и введения препарата. В большинстве случаев ответственные пациенты быстро осваиваются с новым образом жизни и могут контролировать заболевание с минимальным участием врача-эндокринолога.